四個流就是人們常說的信息流、實物流、資金流和逆向物流，這是供應鏈管理最核心的內容。
根據美國ASCM協會的定義，供應鏈管理是“在全球網絡里，通過預先設計好的信息流、實物流和現金流，將產品和服務從原材料傳遞給最終客戶” 。
01 / 信息流
信息流是供應鏈管理中的核心，貫穿端到端供應鏈中的所有節點和相關流程。在數字化時代里，越來越多的信息管理工作，已經或即將被系統所取代。
①ERP
企業資源計劃(簡稱ERP)，ERP代表了一種軟件系統的架構：財務、生產、物流、銷售等多種模塊被集成在了一起。
這種集成的基礎是一個由所有模塊共享的數據庫，ERP系統內部的每個用戶都可以對數據庫進行訪問，只是用戶之間的權限有所不同。
②運輸管理系統
運輸管理系統(以下簡稱TMS)是一套管理運輸的系統軟件，它包括決定運輸方式、規劃進出口、規劃和控制運輸車隊活動、制定并優化裝載計劃等。
TMS幫助貨主尋找運輸資源，制訂運輸方案，提供端到端的運輸解決方案。TMS還可以幫助貨主尋找更多的承運人，優化現有物流供應商，在保證運輸服務質量的同時，盡可能地降低運輸成本。
③倉庫管理系統
倉庫管理系統(簡稱WMS)是幫助管理和智能化地執行倉庫或配送中心業務的軟件應用。
現在的WMS已經發展得非常強大，提供的功能包括收貨、入庫、庫存定位、庫存管理、循環盤點、任務交錯作業、訂單分配揀選、補貨、包裝、運輸、人力資源管理和自動化物料搬運設備接口。
這些系統利用移動設備、條形碼和RFID，形成了WMS的數據傳輸的基礎，提供了準確的實時數據，同時提高了倉庫以及供應鏈管理的效率。
02 / 實物流
也叫物流，最初的定義是指物料在物理上的移動。廣義上的物流元素包括了倉儲、運輸、關務和相應的信息系統。
比如，收貨的工人用叉車把貨物從卡車上卸到地面，根據到貨通知和裝箱單來清點貨物，如果單據與實物相符，工人把貨物運送至內部的倉庫做臨時的存儲。
倉庫理貨員在接收到指令后，揀貨配送到輸送線上。庫員完成產品的生產組裝，經過最終檢驗以后，包裝打托，最終把貨物移動到成品倉庫，等待發運。
成品出貨根據客戶的出貨計劃，安排物流車輛，把貨物送至指定地點。
在這個過程中，物料沿著同一個方向，經過多個生產、加工、裝配、檢驗和包裝環節以后，最終以成品的形式抵達了銷售點，被顧客買走。
03 / 資金流
資金流是客戶把得到的產品或服務，通過貨幣的形式反饋給制造商或是服務商。以下介紹兩個與供應鏈相關的財務指標，分別是庫存周轉和現金循環周期。
①庫存周轉
供應鏈管理最主要的一個目標就是加快庫存周轉的速度，讓庫存快速地轉化為現金，進入下一個“購買原料—生產加工—銷售變現”的循環中。
完成一次循環，就能為公司掙到一筆利潤，在一年中完成的循環次數越多，賺取的總利潤也就越多。
②現金循環周期
現金循環周期(Cash to cash cycle time)是指公司拿出現金去購買的原料或成品，通過生產加工或是流通貿易，完成銷售以后，回收現金的整個過程中所需要的時間，單位是天。
現金循環周期的計算里包含了三個要素，分別是應收賬款天數、庫存天數和應付賬款天數，可以簡單地理解成這樣：
應收賬款天數：客戶欠你多少天的銷售額。
庫存天數：你擁有的所有庫存可以支持多少天的銷售。
應付賬款天數：你欠供應商多少天的貨款。
現金循環周期是公司財務健康的重要指標，現金循環得越快，說明公司經營情況越是健康。循環周期要變短，就意味著要縮短應收賬款天數和庫存天數，同時還要增加應付賬款天數。
04 / 逆向物流
正向的物流相對容易理解，物流的反向操作遠不如正向那么整齊有序，且充滿不可預測性。
在逆向物流中，企業面對的是不規則的貨物包裝和物料流向，或者是在各種條件下的隨機組合。最常見的逆向物流就是電商購物退貨。每年的電商大促，消費者在享受購物樂趣的同時，也會退回大量商品。
在線下實體店購物，消費者需要把退貨品帶到商店，零售商處理起來相對容易，而且沒有運輸成本。但是線上購物退貨量不可預測，使得逆向物流成本很高，零售商如果處理不當，就會產生大量的浪費。
除了電商退貨，逆向物流的模式還包括了資源的回收再利用、再制造、廢棄物處理等。
供應鏈中的四個流相互穿插、融匯在整個過程之中。隨著供應鏈數字化的發展，流動的速度也在不斷加速，幫助企業持續提高效率，降低成本，保障供應鏈安全。
